미국 비자 정리

사실 미국은 비자가 무척 복잡한데요.

 

미국의 비자 종류

미국 비자는 알파벳과 숫자의 조합으로 방문 목적을 세분화하여 관리하고 있습니다. 내 목적에 맞는 비자가 무엇인지 먼저 확인해 보세요.

B-1 (단기 상용): 비즈니스 출장, 회의 참석, 계약 협상 등 업무적 방문
B-2 (관광): 일반 여행, 친지 방문, 의학적 치료 목적
H-1B (전문직 취업): IT, 엔지니어링, 금융 등 전문 분야 학사 학위 이상 소지자의 취업
H-2B (단기 근로자): 계절성 노동이나 일시적 인력 부족으로 인한 단기 취업
L-1 (일반 주재원): 다국적 기업의 한국 본사에서 미국 지사·계열사로 전근하는 경우
O-1 (특수 재능 보유자): 과학, 예술, 체육, 사업 분야에서 탁월한 능력을 입증한 인재
E-1 / E-2 (상사 주재원 / 투자자): 대미 무역 협정국 기업의 주재원 및 미국 현지 투자자
F-1 (유학생): 정규 대학, 대학원, 어학연수 기관 등에서 학업을 수행하는 학생
J-1 (교환 방문자): 정부·대학 간 교환 프로그램, 인턴십, 교수 및 연구원 연수

💡 Tip: 일반 관광이나 90일 이내의 짧은 출장은 대사관 비자 발급 없이 온라인 승인을 받는 ESTA(무비자 전자여행허가제)를 가장 많이 이용합니다.

[필독] 비자 목적 외 활동 시 체포·구금 리스크

 

미국 입국 시 가장 엄격하게 단속하는 것 중 하나가 바로 '허가되지 않은 불법 취업 활동'입니다.

실제 미 국무부와 의원실에서 발표한 자료에 따르면, 미국 내에서 자격 위반 등으로 체포 및 구금된 한국인 근로자(총 317명)의 비자 유형을 분석한 결과 충격적인 사실이 드러났습니다.

ESTA (무비자) 이용자: 170명 (53.6%)
B1·B2 (상용·관광 비자) 소지자: 146명 (46.1%)
EAD (정식 취업 허가증) 소지자: 단 1명

 

통계가 보여주듯 불법 취업으로 적발된 한국인의 99.7%가 취업 자격이 없는 무비자(ESTA)나 관광·상용 비자(B1/B2)로 입국해 근로 활동을 하다가 체포되었습니다. 정식 취업 비자나 취업 허가증(EAD) 없이 현지 공장 셋업 지원, 단기 인력 제공 등의 업무를 수행하는 것은 명백한 이민법 위반으로 체포, 구금, 나아가 강제 추방 및 향후 미국 입국 무기한 금지 조치까지 이어질 수 있습니다.

 

미국 주재원 비자

미국 주재원은 L비자와 E비자로 나뉘는데요.

L1 비자는 글로벌 기업의 한국 본사에서 미국의 지사, 자회사, 계열사로 인력을 파견할 때 사용하는 가장 정석적인 주재원 비자입니다.

기본 요건 : 신청자는 최근 3년 이내에 최소 1년 이상 한국 본사(또는 해외 다른 지사)에서 연속으로 근무한 경력이 있어야 합니다.

종류:

• L-1A (임원 및 관리자급): 지사장, 본부장, 팀장 등 조직이나 부서를 관리하는 포지션입니다. 최초 3년이 주어지며 최대 7년까지 연장 가능합니다.
• L-1B (필수 전문 지식 소유자): 회사 고유의 독자적인 기술, 시스템, 지식을 가진 엔지니어나 전문가 포지션입니다. 최초 3년이 주어지며 최대 5년까지 연장 가능합니다.
• 특징 (Dual Intent 인정): 비이민 비자이지만 '이민 의도'가 인정되므로, 미국 체류 중에 취업이민 1순위(EB-1C) 등을 통해 영주권으로 전환하기가 매우 수월합니다.

 

 E2 직원 비자 (투자 기업 주재원 비자)

한국 기업이 미국 현지 법인에 상당한 자금을 투자하여 사업을 운영하고 있을 때, 그 법인의 관리자나 필수 인력을 파견하는 비자입니다. 원래 E2는 투자자 비자이지만, 기업이 투자 주체일 경우 그 회사의 '직원' 자격으로 주재원 역할을 수행합니다.

• 기본 요건: 미국 법인의 지분 50% 이상을 한국 국적(개인 또는 한국 기업)이 소유하고 있어야 합니다. L1 비자와 달리 '한국 본사 1년 근무 요건'이 필수 조건이 아닙니다. (신입이나 경력직을 채용하자마자 바로 파견하는 것도 이론적으로 가능합니다.)
• 종류: 임원/관리자(Executive/Manager)와 필수 기술 인력(Essential Employee)으로 나뉩니다.
• 특징 (무제한 연장 가능): 비자 자체는 보통 2년 또는 5년 단위로 발급되지만, 미국 현지 법인이 정상적으로 운영되고 매출과 고용을 유지하는 한 연장 횟수에 제한이 없어 장기 체류에 유리합니다. 단, 원칙적으로 '업무 종료 후 귀국할 의사'를 전제로 합니다.

둘 중 상황에 맞는 것을 잘 고려해서 신청해야 합니다.

 

보통 한국 대기업이나 본사 경력이 확실하고 추후 영주권 취득까지 고려한다면 L1 비자를 선호하며, 설립된 지 얼마 안 된 미국 법인이거나 본사 근무 경력이 짧고 빠른 파견이 필요할 때는 E2 비자를 전략적으로 많이 선택합니다.